Kuala Lumpurin pakollinen retkikohde, Batu Caves eli Batun luolat, sijaitsee noin 13 kilometriä kaupungista pohjoiseen. Siellä kalliot ovat komeat ja jyrkät, ja kotona valokuvia käsitellessäsi huomaat ottaneesi lähes yksinomaan pystysuoria kuvia.
Paikka on hinduille pyhä – luolissa on useita temppeleitä ja alueella järjestetään vuosittain tammi-helmikuussa hurja thaipusam-juhla, joka kuuluu varsinkin Etelä-Intiasta lähtöisin olevien tamilien kulttuuriin. Siinä pyhiinvaeltajat kurittavat itseään erilaisin keinoin, kuten lävistämällä kielensä tai poskensa pitkillä metallipuikoilla tai kiinnittämällä selkänsä täyteen koukkuja. Sellaisesta ei (onneksi) näkynyt merkkejä meidän käydessämme paikan päällä.
Aiemmin näkemieni kuvien perusteella oletin, että luolat olisivat sijainneet luonnonmukaisemmassa ympäristössä. Niiden edustalla levittäytyvä moderni parkkialue palveluineen ei aivan vastannut sitä kuvaa, jonka olin mielessäni luonut salaperäisistä, kätketyistä temppeleistä. Modernit fasiliteetit saattoi kuitenkin osin unohtaa kääntämällä niille selkänsä, ja loppujen lopuksi Batu-luolissa oli sittenkin oma jännityksensä.
Luolien edustalla seisova 42,7 metriä korkea Murugan-jumalan patsas oli vaikuttava näky.
Portaat näyttivät ensin helpoilta, mutta kun yhtälöön lisäsi Malesian hautovan kostean ja kuuman ilmaston…
Melkein ylhäällä. Me aikuiset jouduimme osan matkaa kantamaan pienintä retkeläistä, jolle oli jo kertynyt ihan kiitettävästi painoa.Päästyämme kallioiden uumeniin löysimme lisää portaita.
Sisin luola, jossa temppeli sijaitsi, ei oikeastaan ollut luola ollenkaan – siitä puuttui katto.
Takaisin tullessa avautui vähän liiankin urbaani näkymä.
Taas alhaalla. Lapset löysivät vielä jostakin energiaa juosta pallojen perässä.
Portaiden vieressä oli kaunis lampipuutarha.
Löysimme toisenkin temppelin, joka oli omistettu apinajumala Hanumanille. Viistosti sen takana kalliossa oli vielä yksi luola, jossa oli hindulaiseen mytologiaan liittyviä patsaita.
Temppeli oli pyhiinvaeltajien aktiivisessa käytössä.
Ostimme lopuksi tästä kasasta pari kookospähkinää. Ne hakattiin yläosasta auki, jonka jälkeen nesteen saattoi juoda pillillä. Hyvää, jos kookoksesta tykkää!
