Kevään merkkejä: Nayapul (1040m) – Tikhedunga (1630m)

195 kilometrin matka Kathmandusta Pokharaan kesti 7 tuntia. Ajoimme eräänlaista moottoritietä, Prithvi Highwayta pitkin, mutta juuri Kathmandusta ulos päästyämme edessä kökötti kilometrien mittainen jono autoja.

Jokin kuorma-auto oli hajonnut keskelle tietä, ja lisäksi tien päällystettä oltiin uusimassa, joten yhdessä kohtaa käytössä oli vain yksi kaista. Seisoskelun ansiosta matka viivästyi tunnilla. Keskinopeus ei missään vaiheessa ylittänyt 50km/h, vaikka moottoritiestä olikin kysymys. Täällä ei kannata turhaan pitää kiirettä.

Pääsimme perille Pokharaan vielä valoisaan aikaan, ja hengailimme rauhassa Phewa-järven rannalla. Illallisen jälkeen olikin aika järjestellä trekillä tarvittavat tavarat basecamp-kasseihin ja jättää muut kamppeet Pokharan hotelliin.

Seuraavana aamuna köröttelimme vielä puolisentoista tuntia vaelluksen alkupisteeseen Nayapuliin. Ilma oli jo aamulla lämmin, ja pilvien haihtuessa kuuma. Kevät oli todellakin alkanut – siellä täällä näkyi upeita kukkapensaita. Kuukauden päästä alueen rhododendron-metsiköt puhkeavat kukkaan, ja luonto vehreytyy. Tällä hetkellä pellot ovat vielä ruskeat kuivan talven jäljiltä.

Määränpäänä oli Tikhedungan pieni kylä. Kävelimme pöllyävää hiekkaista jeeppiuraa rauhallisesti. Tie kuitenkin kapeni kävelypoluksi juuri ennen Tikhedungaa. Pidimme useita taukoja maisemia ihaillen. Polulla näkyi jonkin verran myös muita trekkaajia, toisin kuin vuosi sitten Langtangissa. Vaellussesonki ei kuitenkaan vielä ole alkanut, kuukauden päästä polut todennäköisesti kuhisevat turisteja. Useiden majatalojen pihoissa näkyi telttapaikkoja, jotka otetaan käyttöön, kun majoitustilat loppuvat.

Meidän lisäksemme Tikhedungan majatalossamme majoittui ainoastaan australialainen nainen, jonka kanssa jutustelimme illan ratoksi. Huomenna on edessä pari tuntia jyrkkää ylämäkeä heti alkajaisiksi, joten päätimme mennä nukkumaan jo ennen yhdeksää ja levätä kunnolla.